La cueva de las lechuzas se encuentra dentro de los territorios del Parque Nacional Tingo María, en el departamento de Huánuco, provincia de Leoncio Prado, distrito de Mariano Dámaso Berdún, a 6 kilómetros sur de la ciudad de Tingo María.

Esta gruta, ubicada en las faldas de la cordillera “La Bella Durmiente”, es la atracción principal del Parque Nacional Tingo María. Su material natural es la piedra caliza y sus formaciones pétreas son las estalactitas y estalagmitas; sobre su salida o final aún no se pueden hacer cálculos, sólo se ha explorado 400 metros de su interior.

La cueva de las lechuzas es un complejo mundo oscuro donde conviven los guácharos (llamados “lechuzas” por los lugareños) con loros, golondrinas, murciélagos, pericos, arácnidos, artrópodos y la flora que crece dentro de la gruta. El ecosistema que se forma en estas entrañas de la selva es de vital importancia debido a que la fauna residente de la cueva abastece de semillas a diferentes árboles y palmeras del bosque: pijuayo, huicungo, requi colorada y ungurawi son algunas de las especies florísticas que se ven beneficiadas. La compleja cadena de consumidores-degradadores-predadores que se forma es la que garantiza la subsistencia de la vida silvestre en Tingo María.

Por otro lado, la belleza paisajística apreciada desde este punto del Parque es inigualable.

Para llegar

Son tres las vías de acceso a Tingo María, cuidad desde donde se inician los recorridos al Parque:

1. Aérea: a 1 hora desde Lima.
2. Fluvial: a través de los ríos Huallaga y Monzón.
3. Terrestre: Son varias las ciudades del país que por diversos motivos tienen relación con Tingo María; por tanto, estas se convierten en las principales afluentes de visitantes. Aquí un resumen de sus distancias y tiempos:

* Lima: 545 km. de distancia, Carretera Central, 12 horas de viaje.
* Huánuco: 135 km., 2 horas.
* Cerro de Pasco: 240 km., 3 horas.
* Huancayo: 525 km., 9 horas.
* Pucallpa: 300 km., 6 horas.
* Tocache: 180 km, 4 horas.

Al llegar a Tingo María, debe contratarse los servicios de una movilidad que conduzca al distrito de Mariano Dámaso Berdún, donde se encuentra el Parque.

Ya en el Parque, se debe tomar el camino que lleva al poblado de Monzón, después cruzar el puente Corpac y seguir por un desvío de 20 minutos hasta dar con la cueva.

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Es el nombre que se le dá a una cadena de montañas cubiertas por un manto verde de frondosa vegetación llamado también Puma Ringri, cuyo contorno se asemeja a la silueta de una mujer dormida. Por su base discurren los Ríos Huallaga y Monzón, geográficamente se encuentra en la Región Selva Alta, por lo que goza de un clima cálido, húmedo y lluvioso, extremadamente caluroso en los meses de Junio, Julio y Agosto y con intensas lluvias durante Enero, Febrero y Marzo. La mejor vista de este atractivo se tiene desde el Cerro San Francisco, ubicado en la parte norte de la ciudad de Tingo María.

La leyenda de La Bella Durmiente

Al mirar el horizonte de la bella ciudad de Tingo María, vemos el perfil de la figura de una hermosa mujer echada de espaldas mirando el cielo y cubierta de un manto verdor.

Es la montaña de la “BELLA DURMIENTE”, simbolo natural de Tingo María y que la leyenda la identifica como la princesa NUNASH, transmitida de generación en generación, hablan ademas de un joven llamado CUYNAC, que atravezando la selva de los Huanucos, se enamoró de la princesa NUNASH los dos llegaron a amarse y CUYNAC levanto un palacete en un lugar cercano a Pachas que le puso el nombre de CUYNASH en honor de su amada. Vivieron un tiempo felices, rodeado de vasallos, pero su felicidad quedo truncada cuando fueron atacados por el padre de la princesa AMARU, convertido en un monstruo en forma de culebra. CUYNAC se valio de su hechiceria y convirtio en mariposa a NUNASH y el se transformo en piedra. Ella en su nuevo estado, voló hacia la selva y retornó con ayuda para combatir al monstruo AMARU.

Los enemigos fueron vencidos, CUYNAC entonces trato de recuperar su forma humana sin conseguirlo, pero ella si pudo retornar a su forma primitiva y busco inutilmente a CUYNAC.

Cansada se sento cerca de la piedra en que CUYNAC quedo convertido y ella se quedo dormida.

Mientras dormia, escucho en sus sueños la voz de su amado que decia:

” Amada no me busques, mi voluntad fue pedir a los dioses que me convirtiera en piedra y mi pedido fue complacido y ahora soy solo una piedra, destinada ha permanecer en este estado toda mi vida. Si tu en realidad me has querido y me sigues queriendo todavia, deseo que permanezcas a mi lado toda la vida sobre este cerro y que en las noches de luna aparezca ante la mirada de la gente como la mujer en actitud de estar dormida.”

NUNASH siempre en sueños, acepto la propuesta de su amado y quedo convertida en piedra, lo que hoy es la figura de la BELLA DURMIENTE.

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