1947年8月，根據中共中央、中央軍委指示，陳毅、栗裕率華東野戰軍組成西線兵團，向黃淮間平漢路以東地區推進，恢復與擴大豫皖蘇解放區，與劉鄧野戰軍和陳謝兵團共同經略中原。11月下旬，蔣介石一方面以一部分兵力對付華東野戰軍和陳謝兵團的行動，一方面集中14個整編師和33個旅的優勢兵力對大別山展開全面進攻。根據這一形勢，中央軍委命令陳粟野戰軍和陳謝兵團向隴海、平漢兩鐵路展開大規模的破擊戰，斬斷國民黨軍在中原的南北動脈，伺機殲敵，調動分散于大別山的國民黨軍。1947年12月，陳謝兵團在臨潁段執行平漢路破擊任務后，一舉攻克臨潁縣城，使臨潁縣首次獲得解放。同時，陳粟部隊從豫東向西靠近，兩支部隊在平漢線會師。

1947年12月23日（農歷十一月十二日）傍晚，華東野戰軍途經臨潁東部繼續向南挺進，總部駐城東五里頭任莊，陳毅、粟裕等華野首長住進丁煥英家后院草房東屋。1948年1月2日，陳毅一行數十位首長及警衛排走訪了繁城鎮清真寺，觀看三絕碑，參觀了漢獻帝廟。陳毅詳細了解了繁城鎮回民的人口、土地及學校等情況，并向群眾宣講黨的民族政策。1月8日，華東野戰軍前委在城關區吳寨召開擴大會議，傳達毛澤東主席在1947年12月陜北會議上所作的《關于目前形勢和我們的任務》的報告，對以訴苦和“三查三整”（查階級、查思想、查作風，整頓組織、整頓思想、整頓作風）為主要內容的新式整軍運動作出全面部署。會后，轉戰豫皖蘇地區的華東野戰軍外線兵團全面開展了新式整軍運動。3月，華東野戰軍前委撤離臨潁，開赴洛陽，發動洛陽戰役。